下一代 Xbox 不会让你花上 1,800 美元。它不可能。不是吗？
The next-gen Xbox won’t cost you $1,800. It can’t. Can it?
《财富》本周抛出了一篇关于游戏未来的重磅报道。据该刊物的微软内部人士透露，下一代 Xbox 预计售价将在 1,200 至 1,800 美元之间，于 2028 年推出。
我的第一反应：下一代 Xbox 一上市就完蛋。它就是 DOA。
我的第二个想法：微软知道人们不会付那么多钱。如果它想让下一代主机取得成功，就不可能收那么高的价钱。“我根本就不会发布它，”微软前高管 Mike Ybarra 最近说。
我的第三个想法：微软不是已经公开说过它知道人们不会付那么多钱吗？
- Xbox 前老板 Phil Spencer 不是说过“我们不会靠 1,000 美元的主机来扩大市场”吗？
- 新任 Xbox 负责人 Asha Sharma 不是说过“我们已经到了一个很难想象大众消费者能负担得起在一台设备上花费数千美元的地步”吗？
- Xbox 首席战略官 Matthew Ball 不是说过整个公司都会改变做法，以确保价格让人负担得起吗？
- Sharma 不是说过 Xbox 需要采用“截然不同的商业模式”，才能避免 Xbox 价格过高吗？
《财富》搞错了吗？
我不认为《财富》的内部人士是这里的问题所在。以如今价格高得离谱的内存和存储来看，要打造、包装、分销并销售“你在硬件世代中见过的最大技术飞跃”，成本超过一千美元也不足为奇——正如前 Xbox 总裁 Sarah Bond 在 2024 年这样称呼下一代 Xbox 时所说。
但至少还有五种方式可以让这份报道成立，而不需要你一次性支付所有这些钱。我只是觉得，你大概不会喜欢其中大多数方式。
补贴：微软可以出钱给你折扣
最不可能的一种可能性，正是《财富》自己提出的那种。让我们看看原文引述，加粗部分是我标的：
[…] Helix 主机的价格在内部预计会让消费者花费 1,200 至 1,800 美元，除非微软决定补贴这部分成本。
从历史上看，微软一直在补贴 Xbox。微软一开始就亏本卖机器，利润来自你购买游戏和 Xbox Game Pass 订阅，而不是单靠硬件。这不是我们的猜测——这正是微软在 2021 年对 The Verge 所说的。2023 年我们得知，微软可能花了 15 亿美元，以确保能以 499 美元和 299 美元分别销售 Xbox Series X 和 S，而不是按它们的实际成本价出售。
但微软已暗示，它不会再提供硬件补贴。Sharma在她的“Xbox reset”备忘录中写道：“展望未来，这种情况不能继续下去。”她指的是微软过去五年在内容、平台和硬件上提供的200亿美元补贴。
微软CEO萨提亚·纳德拉在在Hard Fork 播客上呼应了这一想法：“没有人能指责微软过去25年没有投资，而现在我们必须把这一切转化为一项可持续的业务。”
暗示不再提供补贴的不只是新管理层：Bond去年晚些时候称Helix是“一种非常高端、非常顶级的精选体验”，为售价1000美元的设备铺路，并将其与售价1000美元的Xbox Ally X掌机等游戏PC相提并论。
也许微软自那以后已经改变了主意。“我们正在非常努力地重新思考我们能在 Helix 上重新思考的一切，”鲍尔在 6 月表示，他所指的是可负担性。“计划就是计划，直到它不再是计划，”夏尔马在 2 月表示（不过并非专门针对可负担性）。
但如果 Helix 除了 Xbox 游戏之外仍然能玩 PC 游戏，那么补贴将是一个巨大的风险。Valve 的 Steam 远远是占据主导地位的 PC 游戏平台——因此，购买 Helix 的 PC 玩家不会帮助微软收回成本。
订阅：“通过 36 个月的 Xbox Game Pass 和符合条件的以旧换新免费获得”
微软还有另一种方式可以为 1200 美元的 Xbox 提供补贴。
今天，AT&T 会以 0 美元* 给你一部价值 1,200 美元的 iPhone 18 Pro——前提是你要把自己锁定在 36 个月的 AT&T 手机服务中，该服务每月费用为 100 美元或更高，并且还要用一部较新的手机以旧换新。
微软也可能通过其 Xbox Game Pass 游戏订阅服务新增一个价格更高的层级来做同样的事，实际上就是把游戏与主机捆绑在一起，让你同时为两者慢慢付费。也许你会有选项 以全价购买一台“解锁版”Xbox，但这不会成为常态。
要直接实现这一点，微软需要推出一个价格更高的新 Xbox Game Pass 档位，而这未必与公司近期的举措一致。Sharma 实际上在四月将 Game Pass Ultimate 的价格降至每月 22.99 美元，并写道“Game Pass 对玩家来说已经变得太贵了”，同时从该套餐中移除了 Call of Duty 游戏和 Xbox Cloud Gaming 的无限访问权限。
我不知道这会不会奏效。人们离开家时没有手机服务会感到浑身不自在。他们对游戏可能不会有同样的感觉。订阅疲劳是真实存在的。但如果这奏效了，微软的护城河将比以往任何时候都更坚固。你会更有可能去玩那些你已经付费购买并承诺会继续付费的游戏。许多人会被卷入一个有利可图的升级周期，就像他们对待手机那样，因为下一代 Xbox 一上市，他们就能以“$0”买到。
手机补贴几乎和昂贵手机的历史一样悠久：1994 年的 IBM Simon 可以说是第一款智能手机，如果你与 BellSouth 签订合约，最终只需支付其 1,100 美元标价的一半。我的第一部手机是内置 PalmPilot 的京瓷 QCP-6035，2001 年推出时也是补贴机。所以这算不上什么“激进的新商业模式”，但对游戏主机来说会是新事物。
租赁：也许大多数人不会自己拥有一台 Helix
也有可能微软干脆不再打算向大众销售游戏主机——它可以向那些负担得起“拥有电子游戏”的人出售 1,800 美元的 Xbox，并试图用 Netflix 模式吸引其他所有人。
毕竟，“K型经济”和RAMageddon已经使游戏PC和现有游戏主机变成奢侈品——而社会上较富裕的人群似乎非常乐意花虚高的价格购买索尼和微软仍在少量生产的少数主机。
虽然PS5销量在索尼涨价后暴跌，但那可能更多是因为零部件短缺，而非需求下降。据报道，Xbox销量在差不多同一时期上升，而微软也为自2025年5月以来其游戏主机上多次大幅涨价进行了辩护。
“我可以明确告诉你，对我们这款主机的需求超过了供应。我们正在尽可能多地把它们铺到门店，也在尽可能快地生产。我们能达到的生产速度存在严重限制，”Xbox 首席战略官 Matthew Ball 六月对 The Game Business 说，并将此归咎于内存短缺。
但微软还有另一种方式，让不那么富裕的人也能获得“次世代”Xbox 的性能。它可以租给你一台。该公司刚刚推出了按需付费的云游戏服务，起价 3.99 美元可玩 10 小时云游戏（11.99 美元 50 小时）。
也许微软最近所有关于可负担性的谈论，并不是为了让大众拥有一台次世代主机。也许是为了找到一种人们无需拥有游戏就能“玩 Xbox”的可负担方式。
次世代就是本世代
在《财富》的报道之后，我看到的一些最初反应可以归结为：“我不买了。别管次世代了，我要继续用我现有的 Xbox/PlayStation/Switch。”
如果 Xbox 售价超过一千美元，这将会是许多人的现实。但如果内存短缺持续下去——如果微软知道由于产量不多，它能把造出来的每一台 Xbox 都卖给富裕人群——那么在发售首日以天价出售它未必是一个巨大的风险。
也许 Xbox Helix 会是一款面向早期采用者的游戏主机，就像iPhone Duo 是一款面向早期采用者的手机，就像Steam Frame 是一款面向早期采用者的头显。这些产品尽管价格高昂，却瞬间售罄，让许多潜在买家望而却步。它们发售时状态混乱、尚未完成，但这没关系，因为早期采用者就是想一路相随。
微软知道一些 Xbox 买家也是如此，因为早在内存危机之前，它就协助推出了一款尚未完成的、售价 1,000 美元的 Xbox Ally X 掌机，而售价 1,300 美元的后续机型 Xbox Ally X20 已经售罄。
但如果微软把 Xbox 受众分裂成“拥有者”和“非拥有者”，那就意味着下一代并不会真正到来。游戏开发者不会把所有精力都投入到一款人们买不到的主机上。如果你已经拥有一台 PS5，那么下一代 Xbox 并不会比 PS5 Pro 更有必要。用行业术语来说，Helix 将是一次“中期升级”，而非真正的下一代。
不过我不会讨厌这一点，许多电子游戏高管也不会。他们长期以来一直抱怨，技术发展的速度已使制作一款电子游戏的成本膨胀到不可持续的水平，导致如今太多开发团队在游戏刚发售后就被削减到最低限度。
前 PlayStation 和 Xbox 高管，如吉田修平（Shuhei Yoshida）、肖恩·莱登（Shawn Layden）和迈克·伊巴拉（Mike Ybarra），都认为下一代主机没有必要。
“在价格恢复正常之前，继续用 PS5 Pro/Series X 就好。这两台机器的性能对 99% 的用户来说都没问题。现在没人会喊着‘我需要一台更强的主机’，”Ybarra 于 10 月 20 日发推表示。
“我认为 [索尼和任天堂] 应该尽可能延长当前世代的生命周期，因为我觉得人们用 PS5 和 Switch 2 非常满意，”吉田在 The Vergecast 上告诉我。
“说实话，我认为我们在技术上已经停滞不前了，”Layden 在 2025 年对 GamesIndustry.biz 表示。（他此前和此后都说过类似的话。）“让它更便宜、更简单。我们不如这样做。还要想办法让更多硬件公司参与进来。”
微软及其芯片合作伙伴 AMD 已经迈出一步，帮助延长当前世代的生命周期——AMD 提升性能的 FSR 4.1 即将登陆 Xbox Series S 和 X，这应该能让这两款主机都更容易向你的电视输出清晰的 4K 图像。
按你能承受的价格付费
即便微软推出一台售价 1,800 美元的主机，公司也已明确表示，它不会是你唯一能买到的 Xbox。Sharma 曾公开表示，Helix 将是一个“设备家族”，外界普遍将此解读为：微软也会允许华硕（Asus）等 PC 行业合作伙伴销售它们自己的“Xbox”。
如果这些报道得到证实，那就不只是一台运行 Windows 的联名 Xbox Ally 掌机——华硕还可能做出一台运行基于 Windows 的 Xbox OS 的主机造型设备。
其中一些合作伙伴可能会提供比微软自家旗舰机型更实惠、性能较弱的 Xbox，或许存储和内存也更少。微软同样可能在存储方面拿出有创意的解决方案，比如公司当年推出 Xbox 360 时采用不同容量的硬盘、甚至不配硬盘，以让它更实惠。“我们必须赋能客户，让他们拥有非常灵活的存储选择，”Sharma 在 6 月表示。
或者你也可以购买另一台很可能仍会被算作微软“家族”成员的 Xbox：现有的 Xbox Series X 和 Xbox Series S。
这一切之所以可行，是因为游戏不再需要只面向单一主机；它们很早以前就不需要这样做了。一款 Xbox One 游戏能在 Xbox One X、Xbox Series S 和 Xbox Series X 上运行，因为它们实际上都是 AMD 驱动的 Windows PC，只是可调用的性能水平不同。Xbox Helix 是同一连续体的一次强大延伸。PlayStation 4、PS4 Pro、PS5、PS5 Pro，以及推测中的 PS6 也是如此，只是少了 Windows 这一部分。
也许某款特定硬件会脱颖而出，成为开发者应当瞄准的基准，用来实现“在 Xbox 上看起来和运行起来都很棒”，就像 Steam Deck 掌机从 2022 年起成为 PC 游戏开发者的基准一样。也许，就像 Steam Deck 和 Nintendo Switch 一样，它会有助于重新设定我们对顶级游戏应该是什么样子的预期。
照这个趋势，如果现有的 Xbox Series S 就是那款硬件，我也不会感到意外。但也可能是微软自己的下一款掌机 Xbox。Fortune 的知情人士称，它将在 2027 年假日季。推出。
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- Sean Hollister
来源：The Verge · 科技与游戏动态 · theverge.com